La radio digital que prioriza la pluralidad

Cuando hablamos de la transición digital de la radio (de la FM hacia el DAB+), solemos centrarnos en la tecnología: nuevas frecuencias, cobertura o calidad de sonido. Pero el verdadero cambio que impulsa DAB+ (Digital Audio Broadcasting Plus) en Europa va más allá: está redefiniendo cómo se garantiza el acceso plural a la información en la era digital.

DAB+ es el estándar europeo de radio digital terrestre. Ofrece mejor calidad de sonido, mayor eficiencia en el uso del espectro y la posibilidad de emitir varios programas en una misma frecuencia. Pero, sobre todo, abre la puerta a un modelo más plural e inclusivo, donde emisoras públicas y privadas comparten la misma infraestructura.

En España, ha sido precisamente el sector público el que está impulsando la implantación de la Radio Digital, que quedó en stand-by desde el año 2011.

RTVE apostó el año 2024, año del centenario de la Radio en España, por la implantación, en colaboración con Cellnex, de un conjunto de emisiones piloto DAB+ distribuidas por muchas demarcaciones españolas. Estas emisiones se presentaron oficialmente en un primer acto celebrado el Día Mundial de la Radio, y posteriormente en otro acto celebrado en Palma de Mallorca, con la participación de la mayoría del sector y en el cual el Gobierno Balear anunció su apuesta por la implantación de la radio digital también en las Islas Baleares.

La Secretaria de Estado de Telecomunicaciones (SETELECO), con la colaboración de RTVE y el resto de actores públicos y privados del sector está preparando un nuevo plan técnico que dará el empuje definitivo al despliegue de esta tecnología y que está previsto que se publique oficialmente en los próximos meses.

Y el Govern Balear, a través de la empresa pública IB Digital, ha materializado a finales de 2025 su decisión de apostar por esta tecnología adjudicando a Cellnex el concurso de transporte y difusión de la primera red autonómica de radio digital DAB+ en España.

Este empuje no es exclusivo de España. En otros países europeos está sucediendo algo similar, como es el caso de, Países Bajos, donde 56 de los 57 canales múltiples locales DAB+ se han puesto ya en marcha, permitiendo que más de 250 emisoras públicas locales emitan en digital.

Dos geografías distintas. Dos marcos regulatorios diferentes. Una misma filosofía: entender la radio digital como un derecho de acceso a la información, no como un privilegio comercial.

Cuando la infraestructura pública sustenta la pluralidad

La pregunta de fondo en este tipo de proyectos es siempre la misma: ¿cómo garantizar que la digitalización de la radio no deje atrás a las emisoras públicas y privadas?

En Baleares, el despliegue comienza con la emisora pública IB3 Radio iniciando sus emisiones digitales, abriendo posteriormente la puerta a nuevos operadores privados autonómicos. El orden importa: primero lo público, luego lo comercial. No es casualidad, sino una decisión consciente sobre cómo priorizar en la transición. Como Jose Valero, Commercial Developer de Cellnex España comenta: “Este proyecto sitúa a Baleares a la vanguardia en radio digital y demuestra cómo la colaboración entre administraciones y los operadores privados acelera la innovación con un servicio estable y escalable desde el primer día”.

En Países Bajos, el regulador Rijksinspectie Digitale Infrastructuur (RDI) tomó una decisión similar. En lugar de dejar que el mercado definiera quién accedía a DAB+, coordinó con la asociación de emisoras públicas locales (NLPO) la creación de 57 zonas geográficas, garantizando que cada una contara con cobertura DAB+ prioritaria para las emisoras públicas.

“Muchas de esas más de 250 emisoras locales neerlandesas operan principalmente con voluntarios”, explica Jens Timmermans, director comercial de Broadcast Partners, la división de Cellnex Netherlands que gestiona parte de esa infraestructura. “Sin esta coordinación pública, muchas no habrían podido dar el salto digital. El objetivo era hacerlo sencillo y asequible para ellas, sin necesidad de convertirse en expertas en transmisión.”

Lo que une ambos proyectos no es solo la tecnología DAB+, sino el modelo de gobernanza multinivel que los hace posibles.

En Baleares: Cellnex, IB Digital (agencia pública balear) e IB3 (radiodifusión pública) actúan de forma coordinada. Cellnex aporta la infraestructura y el conocimiento técnico; IB Digital marca la hoja de ruta de digitalización; e IB3 lidera la transición inicial.

En Países Bajos: RDI, NLPO, los operadores de red (incluidos Cellnex mediante Broadcast Partners y Radio Netwerk Nederland) y las propias emisoras asumen roles complementarios y definidos.

Esta arquitectura colaborativa permite que la transición sea rápida, estable y escalable desde el primer día, no una “prueba piloto perpetua”.

En Baleares, la red se ha dimensionado para crecer sin interrumpir el servicio existente. Como describe Miquel Cardona Pons, director Gerente de IB Digital: “La red DAB+ de Baleares nos permite ofrecer mayor calidad, más canales y nuevos servicios a la ciudadanía, reforzando la misión de servicio público y creando un marco de crecimiento para los radiodifusores”.

En Países Bajos, una primera prueba con 20 emisoras fue tan positiva que la demanda se multiplicó en todo el país. Como resume Timmermans: “La clave no es la geografía, es la colaboración. Necesitas reguladores, asociaciones y operadores alineados para que funcione.”

Infraestructura compartida: eficiencia que beneficia a todos

Un multiplex DAB+ no alberga un solo programa, sino varios, públicos y comerciales, que comparten la misma red de transmisión.

En Baleares, 12 nuevos centros de emisión darán cobertura integral a Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera. La red está preparada para crecer: más programas, más operadores, sin duplicar infraestructura.

En Países Bajos, cada zona cuenta con su multiplex local. Así, una pequeña emisora pública en Terneuzen comparte red con una emisora comercial, optimizando espectro y costes.

Esta arquitectura no solo mejora la eficiencia: también refuerza la resiliencia. Una infraestructura DAB+ bien dimensionada puede servir, además, de soporte para redes de emergencia o comunicaciones críticas.

Todo ello es posible gracias al ecosistema de infraestructuras de Cellnex: una base que sustenta tanto la cobertura como la capacidad técnica de despliegues DAB+ de nueva generación.

La radio digital como derecho

Cuando la Agència Balear de Digitalització y Cellnex decidieron diseñar una red “estable y escalable desde el primer día”, estaban haciendo una afirmación clara:
la radio digital no es un privilegio de mercado, sino un derecho de acceso que requiere coordinación pública.

Eso no excluye la iniciativa privada. Al contrario, la complementa. Pero sitúa la pluralidad, el acceso informativo y el servicio comunitario en el centro del modelo.

En Baleares, IB3 lidera la transición antes de abrir espacio a operadores privados. En Países Bajos, más de 250 emisoras públicas locales tienen ya presencia prioritaria en las frecuencias DAB+. Cuando la infraestructura se comparte, la gobernanza se coordina y el modelo económico se equilibra, la diversidad radiofónica no solo sobrevive a la digitalización: se fortalece.

Los 12 centros de emisión en Baleares y los 56 multiplexes en Países Bajos son, en realidad, una misma historia: la de cómo una infraestructura preparada hoy garantiza la continuidad de los servicios esenciales mañana.

Porque la transición digital de la radio no tiene que ser una cuestión de “hundirse o nadar”. Puede ser una historia de coordinación, pluralidad y acceso garantizado.

Cellnex lidera esa transformación, no solo como proveedor de infraestructura, sino como socio estratégico en la modernización digital de la radio europea.