Lecturas para comprender la tecnología, la inteligencia artificial y el futuro de lo humano

¿Dónde estamos? ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Qué queda en nuestras manos? Cables submarinos, libros, algoritmos, el rastro de la IA y capacidades humanas se cruzan en seis obras que exploran cómo la tecnología está transformando nuestra relación con el conocimiento, las decisiones y nosotros mismos

La humanidad transita, cada vez más, por un camino desconocido que va descubriendo a medida que avanza.

Es un mundo de aceleración tecnológica, telecomunicaciones y conectividad en el que cada día surgen más preguntas y dudas sobre cómo habitarlo sin perder nuestra naturaleza humana. Muchos de los caminos conducen a la comunicación y al conocimiento, y en ese territorio algunos libros intentan dar respuestas y servir de guías.

Hacen las veces de Don Quijote cuando le dice al bachiller Alonso López:

“Y quiero que sepa vuestra reverencia que yo soy un caballero de la Mancha llamado don Quijote, y es mi oficio y ejercicio andar por el mundo enderezando tuertos y desfaciendo agravios”.

Seis novelas y ensayos de esta temporada ayudan a comprender y recorrer las bases de este mundo dual, analógico y digital, en plena construcción. Seis autores, de procedencias tan diversas como sus rutas temáticas, se adentran en algunos de los grandes desafíos de nuestro tiempo:

Un novelista recrea la infraestructura invisible del mundo conectado en el fondo del mar;

un editor de datos retrata una parte del alma humana colectiva;

una profesora de filosofía y ética reflexiona sobre el modo en que los algoritmos empiezan a anticipar quiénes somos;

un investigador rastrea la búsqueda de una superinteligencia;

un filósofo da pautas éticas para mantener el control de la IA;

dos investigadores de la tecnología, la ciencia y la psicología proponen cómo sobrevivir a estos tiempos de sobreabundancia.

Seis obras que forman una constelación y escenifican cómo la tecnología cambia el mundo exterior, transforma después nuestra relación con el conocimiento, empieza a intervenir en nuestras decisiones y, finalmente, nos obliga a preguntarnos qué significa seguir siendo humanos en la era digital.

Twist

Colum McCann

Dónde estamos. El escritor irlandés relata una historia emocional y tecnológica en alta mar que muestra parte de las entrañas del mundo hiperconectado en el que vivimos. Hace visible lo invisible: las operaciones de reparación, ajuste e instalación de los cables submarinos para convertir algo tan abstracto y etéreo como la conectividad en algo humano: océanos, fondo marino, fibra óptica, barcos, trabajadores, riesgos, relaciones, averías, sentimientos, preguntas…

El punto de partida de McCann es la historia de un periodista que viaja para hacer un reportaje sobre ese trabajo a través de la persona encargada de esas misiones. A medida que la novela cuenta sus vidas y cómo se van relacionando, describe la belleza de la naturaleza y el asombro ante la magnitud del trabajo tecnológico que busca hacer posible la conectividad. Y, al mismo tiempo, muestra la desconexión de algunos personajes, sus posibles daños y la posibilidad de reparar esa desconexión.

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Lo que preguntamos a Google. Una historia de la humanidad esperanzadora y sorprendente

Simon Rogers

Lo que este mundo revela de nosotros. Este libro es un retrato cotidiano, existencial y esperanzador de la humanidad en 2026. La huella que dejamos en Google y el rastro de una parte de ella tiene que ver con lo que más preguntamos a la máquina. Entre las veinte preguntas más hechas figuran algunas muy prácticas, relacionadas con el tiempo que va a hacer; prosaicas, tipo cómo se hace el nudo de la corbata; ilusionantes, como cuánto falta para Navidad; y otras metafísicas y eternar, como: ¿qué es el amor? Y, claro, ¿cómo besar?

Con ellas y muchas más, Simon Rogers, editor de datos de The Guardian y ex editor de datos de Google, crea una radiografía sobre qué preocupa, qué interesa, qué desea y qué necesita la humanidad, según las propias preguntas de las personas. Logra que Google deje de ser solo una herramienta tecnológica y se convierta en una especie de espejo colectivo de la humanidad. Esa instantánea revela que, en medio de la incertidumbre y la transformación vertiginosa del mundo, lo humano, la búsqueda de hacer el bien, de encontrar la felicidad y la belleza, siguen siendo una prioridad. Un ejemplo que beneficia al destino de la vida y del planeta es que, en Reino Unido, cada junio, una de las preguntas más formuladas es: “Cómo ayudar a las abejas”.

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Profecía. Lecciones sobre el uso y abuso de la predicción, desde los antiguos oráculos hasta la IA

Carissa Véliz

Cómo empezamos a ser anticipados. Después de la historia del acceso a una gran parte del conocimiento, esta travesía se remonta a una pregunta primigenia y a un sueño largamente deseado: ¿Existe el oráculo? ¿Es este un sueño cumplido? El ser humano siempre ha querido saber qué le depara el futuro, jugar a ser Dios o competir con él, anticiparse a los hechos para tener el control del destino y ser él mismo una de las Moiras. Tener el poder. Y los algoritmos son un atajo a ese milagro: prometen anticipar quiénes somos y predecir comportamientos que tienen su lado oscuro, porque pueden ser manipulados.

Ese es el punto en el que se detiene esta profesora asociada en el Instituto de Ética en Inteligencia Artificial (Institute for Ethics in AI) y miembro del Hertford College de la Universidad de Oxford. Una de las preguntas que plantea es: ¿estamos utilizando las predicciones para comprender el futuro o estamos construyendo un futuro a partir de ellas? ¿Está en entredicho el libre albedrío? Es una invitación a pensar con más rigor qué son las predicciones, quién se beneficia de ellas y cuándo debemos resistirnos a convertirlas en destino.

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La máquina infinita. Demis Hassabis, DeepMind y la búsqueda de la superinteligencia

Sebastian Mallaby

Cómo hemos llegado hasta aquí. Esta obra ha adquirido una vigencia contundente estos días debido a las alertas sobre las consecuencias que puede traer el desarrollo de inteligencias artificiales no reguladas ni controladas por los seres humanos. Mallaby relata la historia de cómo se está construyendo la IA, una carrera en la que se pasa de la reflexión abstracta sobre la IA a los científicos, las empresas, la investigación y la carrera tecnológica que están detrás de ella.

Uno de los hilos es la historia de Demis Hassabis, un precoz informático, neurocientífico y líder de la investigación en IA en Google DeepMind que ganó el Premio Nobel de Química por sus avances en la predicción de la estructura de las proteínas mediante inteligencia artificial. Hassabis “imagina máquinas capaces de ampliar -o incluso de reemplazar- la comprensión humana del universo”. Aunque algunos, como Elon Musk, lo han descrito como un “genio malvado”, en personas como de luces y sombras descansa parte de los derroteros de la humanidad.

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Esto no es inteligencia. Agencia Artificial: una nueva filosofía de la inteligencia artificial

Luciano Floridi

Qué queda en nuestras manos. Dos de las preguntas del momento que tienen que ver con ciencia, biología y filosofía son: ¿Qué es la inteligencia? ¿Y es la inteligencia artificial una inteligencia?  Sobre estas ideas reflexiona uno de los filósofos contemporáneos más destacados en el campo de la infoética y la ética digital. Para el pensador italiano, la IA “es una agencia”, al considerarla como una forma de inteligencia ni nada que piensa, sino como una máquina que actúa.

Sabedor de que el futuro pasa a través de ella, Floridi advierte de la urgencia de dar forma ética a esta tecnología “antes de que sea ella la que nos dé forma a nosotros. ¿Qué ocurre cuando creamos máquinas capaces de actuar sin poseer aquello que llamamos inteligencia?”. Porque, explica, la IA ni piensa ni comprende ni siente como un ser biológico, sino que “es un conjunto de capacidades computacionales capaz de actuar con eficacia y éxito, pero sin poseer ninguna inteligencia”. Asegura que entender esa diferencia es vital para “construir un mundo a la medida de lo humano y no orientado a la IA, para preservar nuestra humanidad en un futuro cada vez más automatizado”.

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Somos como dioses. Un manual de supervivencia para la era de la abundancia

Peter Diamandis y Steven Kotler

¿Estamos preparados para el futuro? Los avances científicos y tecnológicos son imparables, al igual que sus beneficios y amenazas, lo que llevan a formular la pregunta: ¿Tenemos capacidad humana y ética para manejar el poder tecnológico que estamos adquiriendo? El mundo vive una metamorfosis que afecta no solo aspectos profesionales o técnicos, sino también emocionales e íntimos que tienen que ver con cuestiones que van desde la sobreabundancia de información y la capacidad de conectividad, hasta el control de las nuevas herramientas y las relaciones personales.

Peter Diamandis y Steven Kotler creen que hay un desajuste entre la capacidad del ser humano de asumir los hechos y la realidad. Aportan ideas para no ser avasallados por las nuevas reglas del juego y explican “cómo cada uno de nosotros debe evolucionar para seguir el ritmo. Se trata de un manual para convertir la ansiedad en acción y el aislamiento en colaboración, a escala global”.

Son seis libros de una parte clave del rompecabezas del futuro que ya empezó y que nos plantea qué podemos hacer por nosotros mismos para reforzar aquello que nos hace únicos: lo humano, el pensamiento, las emociones, los sentimientos, la creación, el lenguaje, la comunicación, el arte y la conciencia.